MANEJO Y CONSERVACION DE LAS ESPECIES CON VALOR COMERCIAL DE PATA DE ELEFANTE

Del género "Beaucarnea" o comercialmente conocido com Pata de Elefante, se reconocen 11 especies, de las cuales 10 se localizan en México y al menos ocho son endémicas. Son plantas ornamentales muy apreciadas en Estados Unidos y en Europa. Algunas de las especies tienen flores que son comestibles y las hojas se utilizan para elaborar artesanías y adornos ceremoniales. Tanto en México como en Centroamérica la utilización ornamental se ha intensificado en los últimos 30 años ya que las plantas adultas tienen una alta cotización en el mercado nacional e internacional. Sin embargo, la sobre explotación y la forma de utilización actuales, han generado una baja considerable de esta especie en sus hábitats naturales. De tal forma que en los primeros años de su comercialización se extrajeron individuos juveniles y semillas, mientras que en la actualidad prácticamente se extirpan individuos adultos, además de las semillas. Como resultado se tiene una merma en las poblaciones, en la tasa de sexos y en la diversidad genética, haciendo a estas especies susceptible de extinción. Es por esto que los miembros de la Red Pata de Elefante, decidimos publicar un libro, que incluyera en primer término el Plan Estratégico que hemos diseñado para la generación del conocimiento de estas plantas, así como acciones para su manejo y conservación.